La problématique de l'œuvre de Amin Maalouf interroge les rapports politiques et les clivages religieux qu'entretiennent l'Orient et l'Occident, mais aussi les thèmes de l'exil, de l’errance et de l'identité dans toute sa complexité, des sujets traités dans ses différents essais parmi lesquels Les Identités meurtrières paru en 1989 ou Le Dérèglement du monde, publié en 2009. La quête initiatique, l’exil et la quête de soi et des origines, le questionnement sur l’identité, thématiques importantes dans notre société actuelle et qui représentent le moteur de recherche et le cœur de questionnement propres à cet écrivain.
L'auteur s’interroge sur les grands dangers et les répercussions dévastatrices des revendications identitaires, sources de nombreuses divisions sociales. L'œuvre s'ouvre sur une préface centrée sur le thème de l’identité individuelle – l’essayiste y aborde cette thématique en s’appuyant sur son expérience personnelle : en effet, il a la double nationalité (française et libanaise), et a choisi de s’exiler en France pour fuir la guerre civile au Liban en 1976. La question identitaire est donc fondamentale pour lui, et l’extrait étudié nous présente une tentative de définition personnelle de cette notion complexe.
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