La comptabilité générale a pour objet, pour une période donnée, en principe annuelle, appelée exercice comptable : - d'enregistrer toutes les opérations de la période affectant le patrimoine de l'entreprise ; - d'établir, à la fin de la période, des documents de synthèse annuels donnant une image fidèle de la situation patrimoniale et financière et des résultats économiques de l'établissement. Elle permet, notamment, de dégager le résultat de la période (comptes de résultat) et de présenter la situation comptable des éléments actifs et passifs à la fin de la période (bilan). A cet effet, elle respecte un certain nombre de principes comptables généraux et de règles d'évaluation des biens (et autres éléments du patrimoine).