-Historique -
Stratotype d’unité -
Stratotype de limite
Historique
L’établissement des divisions géologiques de divers ordres est l’un
des problèmes fondamentaux de la géologie.
Si un large accord avait été facilement acquis sur les subdivisions en
grands groupes (Eres, Périodes ou Systèmes), il n'en était pas de
même sur les subdivisions d'ordre inférieur, en particulier les étages.Cette notion (étage) fut introduite en 1842 par A.
d'Orbigny avec le souci majeur de donner à ces
subdivisions une valeur plus générale. Bien souvent en
effet, les dénominations antérieures étaient basées sur
des critères essentiellement "minéralogiques" qui
avaient une signification surtout ‘locale’
D'Orbigny (1851, p. 256) définit les étages "par rapport aux
espèces".
« Un étage, pour nous, est une époque en tout identique à l'époque
actuelle. C'est un état de repos de la nature passée, pendant lequel
il existait, comme dans la nature actuelle, des continents et des
mers, des plantes et des animaux terrestres, des plantes et des
animaux marins; et, dans les mers, des animaux pélagiens et des
animaux côtiers à toutes les zones de profondeur ».
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