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            Los más antiguos nacimientos arqueológicos encontrados en España se consideran entre 30.000 y 50.000 a.C (caso de las pinturas rupestres). entre los restos más importantes encontrados en España podemos mencionar a los de Atapuerca, en la provincia de Burgos, la Cueva de Las Grajas (en Archidona, Málaga), la Cueva de Altamira (en la provincia de Santander), Cova Negra (en Játiva) y Pinar (en la provincia de Granada).

Indígenas

           Los pueblos autóctonos o indígenas de la Península Ibérica no tendrán una cierta unidad hasta la llegada de otros pueblos procedentes del mediterráneo, existía una gran cantidad de pueblos, aunque se pueden concentrar en dos pueblos mas importantes: Los iberos y las celtas. 

Los iberos

 No se sabe cuándo llegaron los iberos a la Península Ibérica, pero sí sabemos que desarrollaron una sociedad muy avanzada entre los años 600 a.C. y 200 a.C.

Este pueblo había llegado del norte de África y desarrollaron con mucho talento la escultura, la arquitectura, la cerámica y la orfebrería.

La obra de arte más importante de la cultura ibera es la Dama de Elche, una escultura de busto de mujer, hallada en la ciudad de Elche, y fechada hacia la primera mitad del siglo V a.C.

Los celtas

            El otro pueblo importante que originalmente ocupó la Península Ibérica, fue el de los celtas. Éstos llegaron a España del norte de Europa, a través del Pirineo Occidental, como 600 años a.C

            Los celtas conformaban un pueblo guerrero, con cultura menos desarrollada que la de los iberos. Se mezclaron con los iberos para conformar el grupo llamado celtíbero. Este pueblo no sólo se estableció en el norte de España, sino también en Francia, Islas Británicas y parte del este de Europa.

Los fenicios en España (Siglos XI-V a.C.)

            El primer pueblo que llega a la Península desde las regiones más desarrolladas del Mediterráneo, son los fenicios, según fuentes documentadas.  Lo que sí sabemos es que la ciudad de Gádir (actualmente Cádiz), que fungía como capital de las colonias fenicias en la Península, fue fundada alrededor del año 1100 a.C.  

            Después comenzarían a fundar ciudades como hoy Huelva y factorías comerciales para apoyar sus frecuentes relaciones comerciales con este pueblo, como Cádiz en el s. VIII a.C., Malaca (hoy Málaga).

            Los fenicios se dedicaron a la explotación de los metales preciosos, que abundaban en aquel momento en la Península. Es con los fenicios en España, precisamente, que nace la industria metalúrgica. Pero también se dedicaron a la pesca y de aquí se deriva la gran tradición de la industria pesquera de España y Portugal.

Los griegos en España (Siglos VII-III a.C.)

            Los griegos llegaron por primera vez a España en el siglo VII a.C. y muy poco después fundaron la ciudad de Emporion, conocida hoy como Ampurias, en la costa catalana.

Los griegos, igual que los fenicios, colonizaron la zona del litoral de Levante, pero no penetraron el interior de la Península, ya que no tenían espíritu conquistador, sus intereses eran los comerciales.

            La importancia mayor de la colonización griega consistió en traer a España la idea del comercio, la industria y la agricultura. Fueron ellos quienes introdujeron los cultivos de la uva y el olivo.

Fueron también los griegos quienes introdujeron las "artes del espíritu", con su teatro, su poesía y su filosofía.

Los Cartagineses

            Cartago había sido un pequeño establecimiento fundado por los fenicios en la costa de Túnez en los comienzos del primer milenio. Con el tiempo, la prosperidad de la colonia, basada en su inmejorable situación estratégica en medio del mediterráneo, creció de tal forma que los cartagineses se independizaron totalmente de la metrópolis.

En el siglo III a. C., los cartaginenses inician en la Península Ibérica un proyecto imperialista mediterráneo, en el que fundan Cartagena, que se convierte rápidamente en una importante base naval.

            En el año 219 a. C. se produce la ofensiva de Aníbal contra Roma, tomando la Península Ibérica como base de operaciones e incluyendo un gran porcentaje de hispanos en su ejército. 

Origen de la palabra Hispania

·       Origen fenicio: i-spn-ya sería la "tierra del norte"

·       Origen romano: Los romanos llamaron Hispania al conjunto de la Península Ibérica, término alternativo al nombre Iberia preferido por los autores griegos. Sin embargo, los historiados sostienen que la palabra es de procedencia fenicia y significa «tierra de metales»