تعريف تكنولوجيا المعلومات
قبل الخوض في ماهية تكنولوجيا المعلومات لا بد من الإشارة إلى أن الإطار العام لمنظومة تكنولوجيا المعلومات تتضمن المكونات الرئيسية التالية: شبكة العلاقات التي تربط منظومة تكنولوجيا المعلومات بما هو خارج من تكنولوجيا، وفئات اجتماعية، ومنظومات اجتماعية، كمنظومتي السياسة والاقتصاد على سبيل المثال، وعناصر البنية التحتية لمنظومة تكنولوجيا المعلومات، علاوة على الموارد البشرية من مصممي ومخططي ومديرين لقواعد البيانات ومواقع خدمات الإنترنت، فهي تختلف اختلافا جوهريا عما سبقها من تكنولوجيات وذلك نظرا لتعاملها مع جميع عناصر المجتمع الانساني المادية وغير المادية، وهو ما جعل منها قاسما مشتركا في جميع الأنشطة الانسانية.
يعرف حشمت قاسم تقنيات المعلومات بأنها:«"كل ما استخدمه" وما يمكن أن يستخدمه الانسان في معالجة المعلومات من أداوت وأجهزة ومعدات وتشمل المعالجة والاستنساخ والبث والتنظيم والاختزان والاسترجاع ويضيف قائلا بأن تقنيات المعلومات قديمة قدم اهتمام الانسان بتسجيل أفكاره وخبرته أما بالنسبة للصورة المعاصرة لتقنيات المعلومات فهي تتكون من ثلاث عناصر أساسية وهي الحاسبات الإلكترونية بقدرتها الهائلة على الاختزان وسرعتها الفائقة في التجهيز والاسترجاع وتقنيات الاتصالات بعيدة المدى بقدرتها الهائلة على توفير الحيز اللازم لاختزان الوثائق فضلا عن سهولة التداول والاستنساخ والاسترجاع. »
تعرفها منظمة اليونسكو بأنها «تطبيق التكنولوجيا الالكترونية مثل الحواسيب والأقمار الصناعية ...إلخ للمساعدة في انتاج وتخزين واستعادة المعلومات الرقمية والتناظرية وتوزيعها. »
يعرفها توم فوستر في معناها الدقيق على أنها «العلم الجديد لجمع وتخزين واسترجاع وبث المعلومات. »
إذن فتكنولوجيا المعلومات تعني النظم المختلفة التي يتم بواسطتها الحصول على المعلومات في كافة أشكالها واختزانها ومعالجتها وتداولها وإتاحتها للمستفيدين باستخدام أجهزة الكمبيوتر والاتصالات عن بعد، والتي تبنى أساسا على مجالين رئيسيين هما: تكنولوجيا الكمبيوتر، وتكنولوجيا الاتصالات عن بعد حيث يتضمن مجال تكنولوجيا الكمبيوتر: تحليل وتصميم النظم، إنتاج البرامج، إنتاج المعلومات بطريقة واضحة ومفهومة، جمع المعلومات وتشفيرها وغيرها، في حين يتضمن مجال تكنولوجيا الاتصالات عن بعد: تكنولوجيا الاتصال الكابلي، تكنولوجيا الأقمار الصناعية، تكنولوجيا الألياف اضوئية، تكنولوجيا الاتصالات الرقمية، وتكنولوجيا الاتصال الرقمي وغيرها.